Après le Panzer IV, toujours dans la même collection et avec les mêmes auteurs, le StuG III. Le SturmGeschütze (canon d'assaut) est le produit de l'expérience de la Grande Guerre, où le besoin s'était fait sentir d'un véhicule blindé capable d'appuyer au plus près l'infanterie. Envisagé dès 1936, le StuG III est mis en chantier l'année suivante. Les premières batteries de canons d'assaut StuG III, dont les premières modèles sont armées d'un canon court de 75 mm (le même que le Panzer IV), apparaissent pendant la campagne à l'ouest de mai-juin 1940. La rencontre avec les chars soviétiques, comme pour les Panzer IV, pousse à monter, en 1942, un canon long de 75 mm, L/43 puis L/48. Le StuG III est alors de plus en plus employé dans un rôle antichar, et non en soutien d'infanterie. C'est pour cela qu'est conçue la version StuH 42 embarquant un canon de 105 mm. La version ultime du StuG III, la G, apparaît dès le début de 1943. Le canon d'assaut sert alors de plus en plus comme arme défensive antichar, en particulier à l'est.
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| Le StuG III Ausf. A-Source : http://www.wwiivehicles.com/germany/self-propelled/sturmgeschutz-self-propelled-gun/stug-iii-ausf-a/stug-iii-ausf-a-01.png |
Le StuG III Ausf. A, ou Sdkfz 142, est donc monté sur le châssis d'un Panzer III, le canon d'assaut se distinguant par l'absence de tourelle, ce qui oblige à faire pivoter l'ensemble du véhicule pour tirer dans la direction voulue. Le modèle B, qui apparaît à l'automne 1940, n'a que quelques améliorations supplémentaires. Les versions C et D, entrées en service début 1941, voient par contre leur superstructure légèrement redessinées. Le modèle E, qui arrive à l'automne, dispose notamment de paniers de rangement supplémentaires, en particulier pour les munitions.
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| Un StuG III Ausf. G sur le front de l'est.-Source : http://www.wwiivehicles.com/germany/self-propelled/sturmgeschutz-self-propelled-gun/stug-iii-ausf-g/stug-iii-40-ausf-g-russia-01.png |
Le StuG III Ausf. F, en 1942, est le premier à recevoir le nouveau canon long de 75 mm, L/43 puis L/48 (F/8), qui va conforter le rôle antichar du canon d'assaut, essentiellement à l'est. Le mantelet du canon est redessiné. Le modèle G, qui s'impose à partir du début 1943, est un peu mieux protégé, embarque parfois des schürzen (jupes de protection latérale) et bénéficie de quelques autres améliorations mineures. Il reçoit plus tard de la Zimmerit et un nouveau mantelet pour le canon baptisé "Saukopf".
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| Ce StuH 42 Ausf. G a le fameux mantelet dit Saukopf.-Source : http://www.wwiivehicles.com/germany/self-propelled/sturmgeschutz-self-propelled-gun/stuh-42/stuh-42-ausf-g-02.png |