1945, peu de temps après la fin de la Seconde Guerre mondiale. L'inspecteur de police Finlay (Robert Young) est appelé sur une scène de crime où Joseph Samuels (Sam Levene) a été assassiné. Il découvre bientôt que le meurtrier pourrait être un des soldats démobilisés que Samuels a rencontré peu de temps avant avec sa compagne dans le bar d'un hôtel. Le sergent Keeley (Robert Mitchum) s'inquiète du sort de son ami Mitch (George Cooper), qui semble suspect aux yeux de Finlay. Chaque soldat raconte sa version des faits à Finlay, à commencer par Montgomery (Robert Ryan)...
Edward Dmytryk, réalisateur peu conventionnel, signe ici un film précoce sur l'antisémitisme, remarqué à sa sortie puisqu'il reçut le Prix social au festival de Cannes en 1947. Un film tourné au pas de charge en 23 jours seulement ! Avec les trois Robert (Young, Mitchum, Ryan), le casting est impeccable. A noter que le scénario est adapté d'un roman de Richard Brooks et que Dmytryk a remplacé l'homosexualité par l'antisémitisme comme motif du crime. Le film reste, aujourd'hui encore, d'une étonnante actualité au vu de la teneur du propos... Une vision sans complexe et assez réussi du désarroi et de la faillite morale de l'immédiat après-guerre aux Etats-Unis, et de la difficulté pour les soldats démobilisés à se réinsérer normalement dans la société. Dmytryk, sympathisant communiste, sera mis au ban d'Hollywood la même année par le Comité des activités antiaméricaines. Il continue sa carrière en Angleterre avant de revenir aux Etats-Unis pour purger sa peine, puis, pour reprendre le travail, finit par donner des noms de "communistes"... ce qui provoque un tollé dans l'opinion et marque aussi une rupture dans la carrière du réalisateur.