Le
Hezbollah est coutumier de la formation, de l'entraînement et de
l'encadrement de milices. Il l'avait déjà fait pendant la guerre
Iran-Irak (1980-1988) aux côtés des Gardiens de la Révolution
iraniens. Le Hezbollah participe ainsi à la formation de Jaysh
al-Shabi (puis des Forces Nationales de Défense), l'armée populaire
liée à la structure de l'armée syrienne en pleine recomposition
depuis le début de la guerre civile. Cette initiative prouve
d'ailleurs que le régime syrien a su reconfigurer son armée pour
faire face à une menace irrégulière et asymétrique, avec une
milice formée sur le modèle de la Basij iranienne1.
Dès le début 2012, Jaafar Athab, membre d'une milice irakienne
pro-iranienne, Asa’ib Ahl al-Haq, est tué à Hama2.
C'est le général Suleimani, le commandant de la force Qods, qui
aurait donné l'ordre aux milices irakiennes pro-iraniennes, Asa’ib
Ahl al-Haq et les Brigades du Hezbollah notamment, d'envoyer leurs
combattants en Syrie dès 2012. Pour les Iraniens, le contrôle de la
zone autour du sanctuaire de Zaynab, au sud de Damas, est essentiel :
non seulement les rebelles pourraient encercler la capitale et
assiéger l'aéroport international de Damas, mais en outre, le
pélerinage sert de couverture au transit des Gardiens de la
Révolution et autres activités clandestines. Le plus grand hôtel
de Sayyeda Zaynab, l'hôtel As-Safir de Damas, est possédé par la
riche famille des Nahas, une famille chiite qui a des liens étroits
avec le clan Assad. Le général Shafiq Fayyad, le cousin de Hafez
el-Assad, a commandé la 3ème division blindée qui a joué un grand
rôle dans la répression du soulèvement des Frères Musulmans en
1982 puis dans l'échec de la tentative de coup d'Etat de Rifaat, le
frère de Hafez, en 1984. Or Fayyad a marié son fils dans la famille
Nahas. On mesure combien, pour l'Iran, la Syre constitue la « 35ème
province » du pays3.Les
premiers indices de la participation de miliciens chiites étrangers
aux combats en Syrie commencent à filtrer à l'automne 2012, par des
interviews avec ces combattants ou par le biais du gouvernement
irakien4.
La plupart de ces miliciens servent dans la brigade Liwa Abou Fadl
al-Abbas. Leur nombre est difficile à évaluer mais un milicien
irakien parlait déjà, en octobre 2012, de 200 Irakiens partis en
Syrie, provenant de scissions du courant de Moqtada al-Sadr et de
milices armées formées par l'Iran sous l'occupation américaine de
l'Irak. L'organisation Badr, un mouvement politique créé par l'Iran
dans les années 1980 pour combattre Saddam Hussein, annonce que le
mouvement s'arme et s'équipe pour éventuellement participer au
conflit. Début octobre 2012, Abou Hajeer, le chef de la brigade Liwa
Abou Fadal al-Abbas, revendique déjà 500 combattants. Cette brigade
rassemble plusieurs sous-unités dont certaines portent des noms
importants de la religion chiite : brigade Ali Akbar, brigade
al-Qasim, brigade Malik al-Ashtar. Au moins une unité est nommée
d'après un des martyrs de la brigade (Ahmad Karaya). En Irak,
l'organisation du recrutement de volontaires s'est accélérée à
partir de la fin 2012 : des convois entiers de bus de pélerins
transportent des combattants et des armes. En octobre 2012, le comité
de recrutement de la province de Diyala, où l'affrontement entre
chiites et sunnites irakiens est très vif (c'est un bastion de
l'Etat Islamique en Irak, devenu ensuite EIIL en avril 2013), prétend
avoir expédié 70 combattants en Syrie. Si la majorité des
volontaires sont chiites, il y a aussi des sunnites et des Druzes. La
plupart des combattants chiites irakiens sont motivés par le désir
de prévenir, en Irak, le renouveau des violences sectaires de 2006,
qui avaient coûté la vie à des centaines de chiites et de
sunnites. Pour le moment, la plupart de ces milices restent basées
en Irak, et expédient des combattants en Syrie : les groupes
armés présents en Syrie ne cherchent pas, comme les factions
rebelles, à contrôler des territoires syriens5.
Les
groupes armés irakiens qui envoient des combattants en Syrie
La
présence de miliciens chiites irakiens en Syrie commence à
apparaître au grand jour entre janvier et mai 20136.
En mars, les premières photos et notices de « martyrs »
tués au combat apparaissent : les morts appartiennent à deux
organisations, Asa’ib Ahl al-Haq (La ligue des Justes) et Kata’ib
Hizballah (Les Brigades du Hezbollah). Pour le premier groupe, il n'y
a pas eu d'annonces officielles, simplement des funérailles dans
plusieurs villes irakiennes. Les Brigades du Hezbollah, au contraire,
ont massivement diffusé sur le web (le premier martyr est Ahmed
Mahdi Shuweili), même si les deux groupes n'indiquent jamais où les
combattants ont été tués. Créés sous l'occupation américaine de
l'Irak, ces deux groupes armés ont reçu une aide massive du
Hezbollah et des Gardiens de la Révolution iraniens. On peut donc
considérer que ces deux milices sont de simples paravents du régime
de Téhéran. Plus tard, certaines notices de martyrs prouvent
d'ailleurs que les miliciens sont d'abord passés par l'Iran avant de
gagner la Syrie ; leurs corps sont rapatriés via la frontière
irako-iranienne. On apprend en outre que les combattants d'Asa’ib
Ahl al-Haq servent en fait au sein de la brigade Liwa Abou Fadl
al-Abbas7.
A partir du mois de mai, la confusion est grande dans
l'identification des morts en raison de l'engagement massif du
Hezbollah à al-Qusayr ; or certains membres du Hezbollah qui
font partie de la brigade Liwa Abou Fadl al-Abbas sont aussi tués
près du sanctuaire de Zaynab, au sud de Damas.
Un
grand nombre de chiites irakiens tués en Syrie appartient à la
brigade Asa’ib Ahl al-Haq, qui a des liens étroits avec le
Hezbollah8.
Cette milice (qui comprend 2 à 3 000 hommes), formée en 2006 par
une scission de l'Armée du Mahdi de Moqtada al-Sadr, avait combattu
les Américains pendant l'occupation de l'Irak et avait notamment
aidé à introduire les fameux IED « explosively formed
penetrator ». Au vu du nombre de martyrs, c'est sans doute
l'un des pourvoyeurs les plus importants. En juillet 2013, le groupe
annonce que les combattants dépêchés en Syrie font partie d'une
unité spéciale : Liwa Kafil Zaynab. Les vidéos du groupe
insistent maintenant sur la coopération avec l'armée syrienne et le
Hezbollah. Un ancien leader sadriste, Muhammad al-Tabatabai, qui fait
peut-être partie de l'encadrement du groupe, est venu visiter les
combattants en Syrie en juillet 20139.
Le mouvement a des liens étroits avec l'Iran10.
Le 26 avril 2014, un attentat-suicide vise un rassemblent du groupe à
Bagdad, tuant 37 personnes. L'attentat est revendiqué par l'EIIL,
qui indique que c'est une réponse à l'engagement de Asa’ib Ahl
al-Haq en Syrie. L'aile politique du mouvement, menée par Qais
Khazali, s'est alliée avec le parti de Nouri al-Maliki pour les
élections législatives. 10 des personnes tuées dans l'attentat
sont des vétérans de la Syrie. Pour les opposants de Maliki,
celui-ci infiltre des combattants chiites djihadistes, sectaires,
dans les rangs des forces militaires et de sécurité, notamment dans
une force spéciale paramilitaire, les « Fils de l'Irak »,
chargée de combattre l'EIIL. Les miliciens d'Asa’ib Ahl al-Haq
auraient également remplacé la police irakienne dans la province
d'Anbar, et seraient apparus, en uniformes réguliers, à Bagdad. Les
miliciens sont également présents dans la province de Diyala,
frontalière de l'Iran. Ils auraient commis de nombreuses exécutions
sommaires. Egalement engagés depuis la révolte dans la province
d'Anbar en décembre 2013, orchestrée par l'EIIL, ils y ont déjà
perdu au moins un tué. Les miliciens pourchasseraient aussi les
sunnites anti-Maliki autour de Bassorah. Moqtada al-Sadr, chiite qui
s'oppose à Malili, a violemment condamné Asa’ib Ahl al-Haq et des
affrontements armés ont même eu lieu à Bagdad entre sa milice,
l'arme du Mahdi, et Asa’ib Ahl al-Haq. Celle-ci, pour maintenir
son influence, argue des attaques de l'EIIL commises contre les
chiites irakiens11.
 |
| Emblème de AAH.-Source : http://upload.wikimedia.org/wikipedia/en/f/fb/Asaib-ahl-alhaq_logo.jpg |
Quant
aux Brigades du Hezbollah (400 hommes d'élite), elles ont des liens
étroits avec la force Qods des Gardiens de la Révolution iraniens :
basées à Baghdad, elles font passer en contrebande et stockent des
armes iraniennes en Irak. En décembre 2009, le groupe avait acquis
une certaine notoriété en piratant un drone Predator
américain. Jamal Jafar Muhammad, alias « l'Ingénieur »,
qui serait le chef de l'organisation, pourrait également être l'un
des bras droits du général Suleimani, qui dirige la force Qods. Il
aurait participé aux attentats de 1983 contre les ambassades
américaine et française au Koweït, et à une tentative
d'assassinat de l'émir du pays en 1985, à l'époque où l'Iran
essayait d'empêcher le soutien occidental à l'Irak pendant le
conflit contre ce pays12.
Jaysh al-Mukhtar, une milice chiite formée le 4 février 2013, a été
constituée par le secrétaire général des Brigades du Hezbollah en
Irak. C'est un paravent pour l'envoi de combattants irakiens en
Syrie13.
Abu Karrar al-Hamidawi, un des cadres des Brigades du Hezbollah, a
servi dans cette milice avant d'être tué en Syrie le 4 avril 2013.
Asa’ib Ahl al-Haq et Kata’ib Hizballah sont incorporées dans le
projet du président irakien Maliki de former une division spéciale,
pour la protection de Bagdad, composée de miliciens chiites14.
 |
| AAH publie de nombreuses photos d'insurgés syriens tués pour montrer son "efficacité".-Source : http://4.bp.blogspot.com/-cSTBFOMigUY/Ulu-zybbxxI/AAAAAAAAGRQ/eQNEXLkcvrg/s1600/9.jpg |
Harakat
Hizballah al-Nujaba est un groupe créé par les Brigades du
Hezbollah et Asa’ib Ahl al-Haq pour acheminer les combattants en
Syrie, et peut-être aussi par les Brigades du Jour Promis, la milice
qui a succédé à Jaysh al-Mahdi de Moqtada al-Sadr. Il a formé, en
plus de Liwa’a ‘Ammar Ibn Yasir, la principale milice, qui opère
à Alep, et de Liwa’a al-Imam al-Hasan al-Mujtaba, qui elle est
dans l'est de la Ghouta (voir plus loin), une autre milice, Liwa’a
al-Hamad, à partir de juillet 2013. Le premier martyr n'apparaît
que le 5 décembre. Il n'y a quelques vidéos qui montrent ce dernier
groupe en action15.
Autre
milice irakienne qui intervient dans les combats en Syrie :
Kata’ib Sayyid al-Shuhada (KSS : 200 hommes), présente au sud
de Damas pour défendre le tombeau de Zaynab, et qui semble être
surtout un réservoir de miliciens pour ce faire16.
La première mention du groupe date du 14 avril 2013 : elle a
porté plusieurs noms, Kata’ib Karbala et Kata’ib Abu Fadl
al-Abbas, et a envoyé des combattants qui ont servi dans la brigade
Abou Fadal al-Abbas. Certaines sources affirment que la milice serait
issue de scissions des Brigades du Hezbollah, et que Abu Mustafa
Sheibani, un des personages importants ayant participé à la
création de ces groupes spéciaux soutenus par l'Iran en Irak, en
serait le chef. Sheibani, qui a la double nationalité irakienne et
iranienne, était connu en Irak pour diffuser les « explosively
formed penetrator (EFP) roadside bombs ». Là encore, des
corps de combattants tués en Syrie passent par la frontière
Iran-Irak, révélant la source du financement important du groupe.
Une seule vidéo, en juin 2013, mettait en scène la milice en Syrie.
Au moins 4 de ses combattants ont été tués en Syrie ; le
recrutement semble se faire notamment à Bassorah. Fin août 2013, le
total des morts est porté à 8. Il est possible que cette milice
soit la branche militaire en Syrie d'une organisation irakienne de
Bassorah, le mouvement Sayyid al-Shuhada. A l'été 2013, elle
prétend avoir envoyé 500 combattants en Syrie, qui serviraient,
pour la plupart, dans l'est de la Ghouta, les zones rurales autour de
Damas. L'organisation a peut-être, selon Philip Smyth, servi de
paravent à l'organisation Badr irakienne. 8 combattants sont tués
ou portés disparus dans l'est de la Ghouta à la fin août, au
moment des fameuses attaques chimiques. A noter que sur les vidéos
et photographies mises en ligne, les miliciens portent un emblème
distinctif bien reconnaissable. Cette milice se distingue aussi des
autres par le grand nombre de photos ou de vidéos mettant en scène
des cadavres de rebelles, parfois mutilés. Dans son iconographie de
propagande, elle montre seulement Khamenei et l'Ayatollah Muhammed
Baqir Hakim, l'un des fondateurs de l'organisation Badr en Irak, ce
qui renforcerait l'hypothèse des liens avec cette organisation17.
Le 24 septembre 2013, la télévision syrienne annonce la mort du
chef de KSS, Abu Layth, tué dans l'est de la Ghouta18.
 |
| Emblème de KSS-Source : http://azelin.files.wordpress.com/2013/06/untitled187.png?w=277&h=275 |
En
février 2013, Hadi al-Amiri, le chef de l'organisation Badr
irakienne (liée à Téhéran), prend prétexte de la livraison
d'armes de la Turquie et du Qatar à al-Qaïda comme déclaration de
guerre aux rebelles syriens19.
Au départ, l'organisation Badr est la milice du Conseil Suprême
pour la Révolution Islamique en Irak, avant de s'en détacher et de
se constituer comme formation politique. En 2006, elle aurait
rassemblé 10 000 miliciens. Le groupe a reçu fonds, entraînement
et armement de l'Iran, et ce même avant de devenir autonome.
L'organisation durcit sa posture après le 20 mai 2013, jour où un
attentat vise un bus de pélerins chiittes près de Tikrit, en Irak,
ciblant peut-être des conseillers iraniens venant former des
combattants de la milice. Le 17 juin, l'organisation Badr annonce la
mort d'un premier milicien, Yasin Muhammed al-Zayn, qui aurait péri
à Zaynab. Le 13 juillet 2013, elle proclame avoir déjà envoyé 1
500 combattants en Syrie. L'organisation pleurt ses morts qui
appartiennent à une formation spéciale créée pour les besoins de
la guerre syrienne, Quwet Shahid al-Sadr20.
Le 28 juillet, après l'annonce de la mort d'un deuxième martyr,
l'organisation Badr rebaptise cette force expéditionnaire Quwet
al-Shahid Muhammed Baqir al-Sadr, d'après le nom de l'ancien chef du
mouvement Dawa en Irak. Sadr a joue un rôle important, comme clerc à
Nadjaf, dans la formation de l'idéologie qui sera appliquée en Iran
à partir de 1979 par Khomeini : il a été exécuté en 1980
par Saddam Hussein. Les miliciens utilisent plus fréquemment que les
autres les versions du M-16 (dont la carabine M-4) dont certains
équipés de lunettes de visée. Ils utilisent aussi ce qui est
apparemment la copie iranienne du fusil anti-sniper Steyr HS. 5021.
 |
| Logo de l'organisation Badr.-Source : http://azelin.files.wordpress.com/2013/06/untitled249.png?w=162&h=268 |
Al-Muqawama
al-Islamiyya fi al-Iraq-Faylaq al-Wa’ad al-Sadiq, un groupe dirigé
par Al-Muqawama al-Islamiyya fi al-Iraq-Faylaq al-Wa’ad al-Sadiq,
serait basé à Nadjaf, en Irak. Le nom du groupe renvoie aux
provocations du Hezbollah et à la capture de deux soldats israëliens
qui avait entraîné la guerre contre Tsahal en 2006. On ne sait pas
si le groupe a été créé à cette date ou plus tard, en 2010-2011.
En août 2012, il annonce se tourner vers des projets civils, mais un
an plus tard, il envoie ses premiers combattants en Syrie. La
première vidéo ne date que de janvier 2014 mais a pu être tourné
avant : on y voit une subdivision de la milice, Kata’ib Musa
al-Khadhim-Sariyya ‘Ammar Ibn Yasir, attaquer un Humvee.
Comme Harakat al-Nujaba, le groupe semble être un paravent iranien
reconfiguré pour envoyer des combattants irakiens en Syrie. De
manière intéressante, le groupe prétend combattre à Alep, où
opère déjà Liwa’a ‘Ammar Ibn Yasir : cela confirme
effectivement la présence remarquée de davantage de miliciens
chiites dans le secteur en décembre 2013-janvier 201422.
Les
milices irakiennes basées en Syrie
La
brigade Liwa Abou Fadl al-Abbas (LAFA) est apparue à l'automne 2012
et confirme, si besoin, est que la guerre civile syrienne s'oriente
vers un conflit de plus en plus sectaire23.
L'organisation se fixe comme objectif la défense du sanctuaire
chiite de Sayida Zaynab et des populations chiites environnantes au
sud de Damas. Elle réunit une minorité de combattants syriens et
une majorité de combattants chiites étrangers. Dans l'esprit, elle
reflète ce qu'ont pu être les brigades internationales pendant la
guerre d'Espagne. Cependant, cette milice fait appel à de nombreux
combattants de Asa’ib Ahl al-Haq ou des Brigades du Hezbollah,
soutenues par l'Iran, a des uniformes, des armes flambant neuves, une
structure de commandement et s'identifie avec le Hezbollah libanais.
L'influence de l'Iran est évidente dans la structure de
l'organisation. Le nom du groupe lui-même renvoie à la rupture
historique entre les chiites et les sunnites, Abou Fadl al-Abbas
étant un combattant chiite qui s'illustre à la bataille de Kerbala
et qui était le porte-drapeau de l'imam Hussein. Une vidéo fameuse
montre un combattant de la brigade hissant le drapeau de celle-ci sur
le dôme doré du sanctuaire de Zaynab.
 |
| Source : http://azelin.files.wordpress.com/2013/05/untitled35.png?w=960 |
Au
départ, LAFA est formée comme la plupart des Comités Populaires
syriens, à partir de chiites vivant à proximité du sanctuaire de
Zaynab. La plupart des membres initiaux sont des réfugiés chiites
irakiens qui ont souvent été miliciens dans leur pays d'origine. A
part un Syrien, tous les dirigeants du groupe ont des racines
irakiennes. Abou Fatima al-Musawi devient plus tard le chef de Liwa
Assad Allah al-Ghaleb (LAAG), dont les symboles sont proches de AAH.
Un autre membre de LAAG, Qasim Abdul Mamuri, est un membre d'AAH24.
Le
groupe armé rassemble à la fois des chiites irakiens, formés et
armés par l'Iran, et des chiites libanais, dont des combattants du
Hezbollah. Les uniformes et la tactique du tir semi-automatique, pour
améliorer la précision et économiser les munitions, relieraient
LAFA au mouvement libanais. Mais dès le mois d'août 2012, le
Hezbollah était présent autour du sanctuaire de Zaynab :
Hassan Selim Meqdad, capturé par les rebelles, est supposé être un
cadre de l'organisation libanaise. Sous la torture, visiblement, il
avait reconnu la présence de 250 hommes autour du site. En avril
2013, Haidar Haj Ali est tué en Syrie : on croit d'abord qu'il
est de la LAFA, mais il appartient en réalité au Hezbollah, et il a
manifestement péri près du sanctuaire de Zaynab. Les emblèmes
utilisés par LAFA rapprochent celle-ci du Hezbollah, et, derrière,
de l'Iran. On sait que la milice a un secrétaire général, comme le
Hezbollah, Abou Ajeeb (qui vient du vilage de Nubl, près d'Alep) ;
un autre chef important est Abou Hajar (il s'agit de noms de guerre).
Des photos où l'on voit le groupe opérer avec des véhicules de
police ou des équipements plus lourds de l'armée syrienne laissent
penser que la milice est intégrée, d'une façon ou d'une autre, aux
opérations des forces du régime. Equipée de technicals, de
fusils de précision Dragunov, d'armes légères et même de
pièces d'artillerie, LAFA semble opérer de manière efficace en
combat urbain. On sait par ailleurs que LAFA est soutenue, près du
tombeau de Zaynab, par les miliciens
syriens25.
Au total, la brigade LAFA comprendrait entre 500 et 1 500 hommes,
selon les sources. LAFA ne défend pas seulement le tombeau de
Zaynab : elle protège aussi d'autres sites considérés comme
saint par les chiites. La tombe de Al-Sayyida Ruqayya, la fille
d'Husayn bin Ali, est située dans la campagne autour d'Alep ;
la tombe de Al-Sayyida Sakinah, une autre fille d'Husayn bin Ali, se
situe elle dans le faubourg de Daraya, à Damas26.
Liwa al-Taff, une force créée en mai 2013, et qui comprend
plusieurs centaines de combattants répartis en au moins trois
bataillons, appuie les opérations de LAFA27.
Le
5 juin 2013, le jour même de la victoire à al-Qusayr, une nouvelle
milice chiite basée à Damas, Liwa’a Zulfiqar (LZ), apparaît sur
Facebook28.
En réalite, ce nouveau groupe est issu de LAFA, probablement dans
l'intention d'agir sur le moral des rebelles en laissant croire qu'un
véritable flot de combattants chiites afflue en Syrie pour aider le
régime. La plupart des miliciens sont tirés de Liwa’a al-Yum
al-Mawud -de Moqtada al-Sadr-, de Asa’ib Ahl al-Haq et des
Brigades du Hezbollah. D'après une dépêche de Reuters datée
du 19 juin, il se pourrait que LZ soit une création nouvelle suite à
des combats ayant opposé les forces du régime syrien aux miliciens
irakiens chiites eux-mêmes (!) à Damas ! Malgré tout, les
miliciens chiites irakiens demeurent dépendants de l'armée syrienne
pour obtenir le matériel lourd (blindés, artillerie, etc)
nécessaire à certaines opérations. La création de LZ
correspondant aussi à un changement d'emblème pour LAFA. Le nom de
la nouvelle formation lui-même est symbolique : Zulfiqar est
l'épée à deux pointes de Mahomet, que celui-ci aurait donnée à
Ali sur son lit de mort, symbolisant pour les chiites la passation de
pouvoir de l'un à l'autre. Les combattants de LZ se distinguent
aussi par le port de tenues à camouflage désertique, contrairement
à ceux de LAFA. Son commandant est Fadel Subhi, alias Abou Hajar,
qui vient de LAFA. Il est tué à Deraa le 16 septembre 2013 et son
corps est rapatrié à Nadjaf, en Irak. Abou Shahed, qui vient aussi
de LAFA, a pris le relais29.
 |
| Source : http://azelin.files.wordpress.com/2013/06/untitled236.png?w=300&h=225 |
Liwa’a
‘Ammar Ibn Yasir (LAIY) est le premier groupe composé de miliciens
chiites irakiens à ne pas combattre au sanctuaire de Zaynab30.
LAIY intervient dans la zone au nord d'Alep et dans la cité
elle-même, ce qui tend à prouver que contrairement à ce que l'on
pensait jusque là, les miliciens étrangers ne sont pas employés
qu'à Damas ou dans de grandes offensives comme à al-Qusayr, mais
aussi pour des opérations de combat urbain plus quotidiennes. Le
groupe apparaît fin mai 2013 sur le web et le 4 juin procède aux
funérailles très hautes en couleur de 7 combattants tués en Syrie.
Le nom de l'unité lui-même est encore une fois très instructif :
Ammar Ibn Yasir était l'un des compagnons d'Ali, connu pour sa
loyauté. Sa tombe, à Raqqa, en Syrie, a été détruite par les
insurgés après la prise de la ville en mars 2013. La milice met
souvent en avant dans ses documents iconographiques Akram al-Kaabi,
le chef d'une autre milice chiite, Asa’ib Ahl al-Haq, ce qui
suggère qu'encore une fois, ce nouveau groupe n'est peut-être qu'un
paravent d'une structure antérieure. En plus des 7 tués du 4 juin
2013, un autre mort est enterré le 3 juillet suivant. Sur Youtube,
les vidéos sont postées sous un utilisateur appelé Brigades de
l'Armée du Mahdi, une référence explicite à Moqtada al-Sadr, qui
a été réticent à envoyer des combattants en Syrie et qui est en
délicatesse avec le pouvoir iranien. La milice cherche probablement
ainsi à se gagner les faveurs de volontaires irakiens
supplémentaires. Sur les vidéos, on peut voir très nettement que
les miliciens chiites irakiens arborent un brassard jaune : pour
les insurgés, cela les identifie immédiatement comme combattants
étrangers. Le Hezbollah avait distribué des brassards identiques
pendant la bataille d'al-Qusayr et on sait que LAFA en porte aussi à
Damas. En août 2013, LAIY avait déjà perdu 10 tués en Syrie31.
 |
| Logo de LAIY.-Source : http://azelin.files.wordpress.com/2013/07/untitled273.png?w=300&h=166 |
Le
23 juillet 2013 apparaît une nouvelle milice, Liwa’a al-Imam
al-Hasan al-Mujtaba-Sariyya Shahid Ahmed Kayara (LIHM), qui combat
dans les environs urbains et ruraux de Damas, et particulièrement au
sud-est de la capitale, près de Shebaa. La milice porte le nom du
deuxième imam chiite. Elle se singularise par la reconnaissance, en
son sein, de plusieurs bataillons. Elle prétend en effet disposer
d'une unité de mortiers, d'une autre de roquettes, et de plusieurs
bataillons d'infanterie, dont une force d'intervention rapide, le
bataillon Ashtar. La propagande de la milice colle moins aux
Iraniens, ce qui serait peut-être une façon d'élargir le
recrutement dans le monde chiite. Comme les autres milices, LIHM met
en valeur, en particulier dans ses vidéos, les snipers32.
Fin
septembre 2013, une autre milice se fait jour : Sariyya
al-Tali’a al-Khurasani (STK), nommée d'après Abou Muslim
al-Khurasani, un combattant du VIIIème siècle qui a contribué à
la chute des Omeyyades. L'organisation prétend être basée à
Erbil, au coeur du Kurdistan irakien : elle opère uniquement
dans les zones rurales autour de Damas. La création officielle date
du 8 octobre 2013. Comme les autres milices, elle met en avant la
défense du tombeau de Zaynab et l'idéologie iranienne.
L'organisation met en ligne de nombreuses photos et vidéos de ses
combattants avec une insistance particulière sur des poses à côté
du drapeau de la milice. Le logo est inspiré de celui des Gardiens
de la Révolution. La milice ne semble pas recevoir de combattants
d'autres groupes irakiens. Contrairement aux autres groupes
également, elle donne rapidement le nom de son chef, Ali al-Yasiri.
L'armement est semblable à celui des autres formations, le groupe
utilisant aussi des mortiers légers. Comme l'organisation Badr, les
photos montrent régulièrement des clercs chiites aux côtés des
combattants33.
 |
| Logo de STK-Source : http://azelin.files.wordpress.com/2013/10/untitled416.png?w=218&h=243 |
La
dernière milice d'origine irakienne apparue en Syrie est Liwa Assad
Allah al-Ghaleb (LAAG)34.
Cette milice a été formée fin 2013 par A’qil Al-Mousawy, qui
répond au nom de guerre d'Abou Fatimah. Ce dernier a formé cette
nouvelle milice après avoir été commandant dans Liwa Abou Fadal
al-Abbas. Après être revenu en Irak, il recrute pour constituer sa
propre unité. LAAG est engagé à Daraya, au sud de Damas, à la
fin 2013, puis dans le faubourg de Qadam, non loin de l'autoroute
Damas-Deraa. L'inexpérience des combattants entraîne de lourdes
pertes dans les premiers engagements. Gagnant progressivement de
l'expérience, la milice est engagée avec d'autres groupes irakiens
à Mleha, dans l'est de la Ghouta. En plus de chiites irakiens, elle
est désormais composée de chiites et de Druzes syriens. Ces
derniers viennent de la ville de Jaramana, proche de Mleha. LAAG
suit, sur le plan religieux, l'autorité de Sheikh Qassem Al-Ta’y,
dont la branche syrienne, dirigée par Sheikh Ibrahim Dawa, finance
cette milice. LAAG emploie, à la mi-mai 2014, des roquettes de type
Volcano contre Mleha : une vidéo, qui met en scène les
tirs, est la première du genre à montrer des miliciens étrangers
en Syrie, pro-régime, utiliser ce type de matériel.
- Les autres milices
Le
nationalisme arabe, contrairement à ce que l'on pourrait croire, est
loin d'être mort. Il est même encore présent dans de nombreux pays
arabes d'Afrique du Nord et du Moyen-Orient. Les nationalistes arabes
ont ainsi formé leur propre milice en soutien du régime syrien, la
Garde Nationaliste Arabe35.
Formée en avril 2013, celle-ci comprend 4 bataillons, dénommés
Wadih Haddad (un chrétien palestinien, nationaliste arabe, membre du
FPLP), Haydar al-Amali (un penseur nationaliste arabe libanais, mort
en 2007), Mohamed Brahmi (un Tunisien fondateur du Mouvement
Populaire Arabe Nationaliste et Socialiste, tué en juillet 2013 par
les islamistes) et Jules Jammal (un chrétien syrien officier de la
marine syrienne, passé au rang de héros pour avoir soi-disant coulé
un navire français en 1956 pendant la crise de Suez).
 |
| Emblème de la Garde Nationaliste Arabe.-Source : http://3.bp.blogspot.com/-cG-w7b29Wtw/UsKLQCS7jDI/AAAAAAAAIIQ/7iB-mi0keZ0/s1600/1.jpg |
L'idéologie
du groupe rallie le discours du régime syrien, face aux intérêts
sionistes, insiste sur la libération de la Palestine, vante les
mérites de Nasser et ceux de la République Arabe Unie entre la
Syrie et l'Egypte entre 1958 et 1961. Dans l'iconographie figurent
aussi Hugo Chavez, le Hezbollah et Saddam Hussein. La Garde
Nationaliste Arabe procède à des recrutements via des réseaux
comme la Jeunesse Nationaliste Arabe, présente à Sidon au Liban, à
Gaza et en Egypte. La milice comprend de nombreux combattants du
monde arabe, dont des Irakiens et des Egyptiens. Elle collabore
étroitement avec l'armée syrienne et se trouve dans les provinces
de Damas, Homs, Alep et Deraa. Elle est surtout présente à Damas et
aux alentours, et aurait pris part à l'offensive dans le Qalamoun en
novembre 2013.
 |
| Combattants du bataillon Mohamed Brahmi dans le Qalamoun.-Source : http://4.bp.blogspot.com/-nQQ7n6LP7Tw/UsKNuRjRkdI/AAAAAAAAIJc/4pBP8OyvVu0/s1600/10.jpg |
D'après
Al-Akhbar, la Garde Nationaliste Arabe aurait été formée en
mai 2013, après un raid aérien israëlien sur la Syrie
(probablement un de ceux contre le matériel destiné au Hezbollah),
et serait dirigée par un Libanais originaire de Jamal Amal, au sud
du pays, Abu A’ed. Elle se compose à l'origine de membres de la
Jeunesse Nationaliste Arabe. Abu A’ed a combattu en Irak contre les
Américains. D'après le frère de ce dernier, c'est en collaboration
avec l'armée syrienne que la Garde Nationaliste Arabe installe alors
son camp sur le mont Qassioun, qui surplombe Damas. Le nombre de
combattants, et particulièrement ceux recrutés en Egypte et en
Palestine, aurait cru de manière importante au moment des menaces de
frappes occidentales sur la Syrie, en septembre 2013, avant l'accord
sur les armes chimiques du régime. La Garde Nationaliste Arabe
collabore avec les réguliers syriens et les Forces Nationales de
Défense : elle interviendrait dans les provinces de Damas,
Deraa, Homs et Alep. Parmi les recrues, il y aussi des Irakiens, des
Tunisiens, des Yéménites et même des Syriens. Le groupe est
financé, entraîné, armé et encadré par le régime. L'effectif
avoisinerait les 1 000 hommes et les pertes se monteraient au moins à
50 tués. La plupart des hommes ont entre 18 et 30 ans ;
d'anciens officiers des armées égyptienne et irakienne, ou des
groupes palestiniens, serviraient d'instructeurs et de conseillers
pour les forces du régime. Ainsi le docteur Jamal, 36 ans, ancien
officier de l'armée égyptienne. Il a quitté celle-ci après que le
président Morsi ait soutenu l'insurrection syrienne et appelé à
une intervention occidentale. Le premier tué du groupe, Ahmed Osman,
appelé Abu Bakr al-Masri, est mort dans le Qalamoun en octobre 2013.
La plus jeune recrue, Fidaa al-Iraqi, un Irakien de 16 ans, a été
blessé lors de combats dans la province de Quneitra. Un jeune
Libanais de 25 ans, qui lui a été blessé dans la province de
Deraa, confirme que la Garde Nationalise Arabe combat aux côtés du
Hezbollah et du Parti National Socialiste Syrien (voir ci-dessous).
La Garde Nationaliste Arabe a aussi recruté 70 Syriennes qui
assurent des tâches de sécurité. Dalal, une jeune femme de 22 ans
originaire de Raqqa, a d'abord soutenu l'insurrection ; mais
elle a été horrifiée par la mainmise des djihadistes sur Raqqa,
puis par la décapitation d'un homme dans la province d'Idlib36.
A la mi-mai 2014, la Garde Nationaliste Arabe est engagée sur le
front de Mleha, dans l'est de la Ghouta. Comme la milice irakienne et
syrienne Liwa Assad Allah al-Ghaleb, elle utilise désormais des
roquettes Volcano37.
 |
| Combattants de
la Garde Nationaliste Arabe à Mleha.-Source :
https://syrianfreepress.files.wordpress.com/2014/05/arab-nationalist-guard-2.jpg |
Le
Front Populaire de Libération de la Palestine-Commandement Général
(FPLP-CG), un paravent de la Syrie qui précède de longue date la
guerre civile, a été lui aussi impliqué dans le conflit, et y a
subi des pertes38.
Depuis les années 1970, avec les prises d'otages dans les avions ou
les attentats à la bombe, ce groupe aux tactiques innovantes est
devenu une milice parmi d'autres au service du régime Assad. Fondé
par Ahmad Jibril, le groupe réunissait des militants désireux de
passer à l'action plutôt que d'ergoter sur le marxisme. Après la
fin de la guerre froide, le FPLP-GC dépend étroitement de l'appui
syrien. Il s'associe également avec l'Iran, proche allié du clan
Assad. Jibril n'a de fait aucune idéologie : d'aucuns le
décrivent comme un « révolutionnaire nihiliste ».
Il faut dire que Jibril a servi dans l'armée syrienne, puis a fondé,
en 1961, le Front de Libération de la Palestine (FLP). Le groupe est
constitué de Palestiniens ayant servi eux aussi dans l'armée
syrienne, et avec l'arrivée au pouvoir de Hafez el-Assad, le groupe
est étroitement lié à l'appareil militaire de Damas. D'ailleurs,
pendant la guerre civile libanaise (1975-1990), le FPLP-GC participe
à la « guerre des camps » contre l'OLP d'Arafat.
La guerre civile syrienne est un choc car le groupe est attaqué sur
tous les fronts : dans ses camps d'entraînement au Liban, dans
les camps de réfugiés près de Beyrouth, et à son QG de Damas. Des
scissions et des défections sont intervenues.
Le
camp de réfugiés palestiniens du Yarmouk, au sud de Damas, créé
dans les années 1950, est devenu un quartier à part entière. Ses
150 000 habitants sont même davantage des Syriens que des
Palestiniens. Dès juin 2011, le QG du FPLP-GC à Yarmouk est
incendié. La milice du groupe réagit et abat 14 personnes, en
blesse 43 autres. En juillet 2012, 17 membres de l'Armée de
Libération de la Palestine, une milice pro-Assad, sont kidnappés
alors qu'ils se rendent à Alep, puis assassinés. La milice de 2 000
hommes du camp du Yarmouk commence alors à se déchirer. Dès le
mois d'août, le FPLP-GC mène des opérations dans le camp avec
l'armée syrienne, et crée une milice paravent pour ce faire, le
Comité Populaire-Camp de Réfugiés du Yarmouk. Elle établit des
checkpoints dans le camp et commence à subir des pertes face
aux Palestiniens pro-insurrection et aux insurgés syriens : 3
tués le 7 septembre, un cadre, Adel Hasan, en octobre, tué dans un
camp de réfugiés de la province de Deraa. Les Palestiniens
pro-insurrection forment bientôt leur propre unité, Liwa
al-Asifah (Brigade Tempête), armée par les insurgés syriens.
Les attentats à la bombe dans le camp se multiplient dans les mois
suivants. Les insurgés et les Palestiniens alliés visent en
particulier les camps d'entraînement du FPLP-GC, comme Rihaniyya,
pris en novembre 2012. En décembre, la pression est elle que Jibril
quitte Damas, le mouvement étant chassé du camp Yarmouk. L'aviation
syrienne commence dès lors à le pilonner. Les insurgés répliquent
en assassinant le chef opérations du FPLP-GC, Madel Elian. Le site
internet du groupe est également neutralisé à plusieurs reprises.
Les pertes ont été lourdes dans les combats du Yarmouk ;
Nidhal Alani, un des commandants les plus expérimentés, a été
tué. En avril 2013, 6 combattants trouvent la mort dans une des
nombreuses tentatives de réinfiltrer le camp.
Les
scissions et défections ont été fréquentes depuis les débuts du
FPLP-CG. Dès la guerre civile libanaise, le mouvement y répond avec
la plus féroce violence. En 1977, Muhammad Zaydan part avec ses
hommes, en désaccord avec le soutien apporté aux Syriens au Liban.
Il fonde le Front de Libération de la Palestine. Un an plus tard,
Jibril fait placer une bombe dans le QG du mouvement à Beyrouth, qui
tue 200 personnes, dont l'essentiel des cadres du groupe. Le mort du
fils de Jibril, Jihad, qui commandait les forces du FPLP-CG au Liban,
en 2002, serait peut-être due à des querelles internes. En avril
2010, des affrontements armés éclatent dans un camp de la Bekaa
après que Jibril ait limogé un chef local. Après l'implication du
FPLP-CG aux côté du régime syrien en août 2012, le camp de Sabra,
près de Beyrouth, se déchire. 6 membres du Comité Central du
mouvement seraient partis en signe de protestation. Et même Khalid
Jibril, le fils d'Ahmad, chef des unités spéciales du mouvement,
aurait tenté de rejoindre Gaza en février 2013. Une scission, le
FPLP-CL (Commandement Libre), combattrait même aux côtés des
rebelles syriens.
Au
Liban, en octobre 2012, le QG du FPLP-CG au camp de réfugiés de Ain
al-Hilweh, à Sidon, est attaqué par des inconnus armés. En janvier
et mars 2013, des sunnites pro-insurrection syrienne attaquent les
bureaux du mouvement au même endroit. Le mouvement réplique en
tirant des roquettes, en novembre 2012, sur des villages, puis en
enlevant un chef sunnite important de la Bekaa, Shaykh Arfan
al-Maarabouni. Le FPLP-CG, placé dans le Chouf et la Bekaa, peut
lancer des roquettes sur le Liban et la Syrie. Pour conserver une
certaine activité, le mouvement s'est rappoché de l'Iran depuis
l'été 2012. Il faut dire aussi que l'encadrement vieillit :
Jibril a plus de 70 ans, un des chefs historiques, Ibrahim Salama,
est mort en mai 2013. La seule alternative pour cette coquille de
plus en plus vide est de s'accrocher désespérement à ses soutiens,
Syrie et au besoin, Iran.
Le
Parti Social Nationaliste Syrien (PNSS) apporte aussi la contribution
de sa branche militaire, que l'on reconnaît à l'emblème du zawba’a
(typhon). Plus connu pour son activité au Liban, les cadres du PNSS
ont été mobilisés dans les Forces Nationales de Défense et les
comités populaires. Mais les indices se multiplient montrant que le
PNSS opère de manière indépendante. Les éloges aux martyrs tombés
au combat se multiplient, comme celui de Muhammad Ali Awad, un
Libanais tombé au combat dans la province de Homs à la fin décembre
2013. Le rôle important du PNSS au Liban renforce encore l'intérêt
d'une analyse de son implication en Syrie. Fondé en 1932 par un Grec
orthodoxe juste à l'extérieur de Beyrouth, le PNSS défend une
idéologie plutôt séculière et pan-syrienne, défendant l'idée
d'une « Grande Syrie » qui par certains côtés
emprunte beaucoup aux nationalismes européens. Il utilise un
discours de « résistance » et
d'anti-impérialisme, bien que ses détracteurs lui reprochent
fréquemment de verser dans l'extrême-droite, voire le fascisme pur
et simple. Bien qu'ayant un recrutement transconfessionnel, le PNSS
semble aujourd'hui davantage s'activer pour armer les chrétiens face
à une insurrection considérée comme dominée par les sunnites.
 |
| Emblème du PNSS.-Source : http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/e/e9/Logo_of_the_Syrian_Social_Nationalist_Party.svg/600px-Logo_of_the_Syrian_Social_Nationalist_Party.svg.png |
Malgré
ses faibles moyens, la branche militaire du PNSS au Liban est connue
pour ses actions éclairs et audacieuses. Le PNSS est ainsi à
l'origine de l'introduction des attentats-suicides contre les
Israëliens après l'invasion du Liban en 1982 et probablement
responsable de la mort du président Bashir Gamayel. Le PNSS a
combattu aux côtés du Hezbollah contre Israël, mobilisant encore
pendant la guerre de l'été 2006. En mai 2008, ses éléments
participent à la défaite des miliciens sunnites dans les rues de
Beyrouth. Les sunnites répliquent d'ailleurs en tuant 11 membres de
l'organisation à Hadra, puis en mutilant les cadavres. Le PNSS a
également fait le coup de feu à Tripoli contre les sunnites
radicaux qui prennent le parti des insurgés syriens, en mai 2012
puis en juin 2013. Les combattants du PNSS, essentiellement des
Libanais et des Syriens, opèrent dans les provinces de Homs et de
Damas, mais on les a vus aussi à Tartous, dans les provinces de
Suweida et Deraa, et même récemment à Morek, dans la province de
Hama39.
A la mi-mai 2014, après l'évacuation de Homs par les insurgés
syriens, les miliciens du PNSS qui stationnent dans la ville
affrontent par les armes les miliciens syriens, pourtant eux aussi
pro-régime, des Forces Nationales de Défense, dans le quartier de
Hamadieh. La cause des incidents serait peut-être que les FND, qui
ont commis de nombreux pillages, s'en sont pris à des maisons
chrétiennes. Or le PNSS est la première milice pro-régime syrien a
tenté d'exercer, selon Philip Smyth, une forme de contrôle
territorial en Syrie. Le parti a mis en place ses propres drapeaux
sur les zones conquises et a lancé un nouveau site internet
complètement indépendant du régime syrien. Le PNSS, qui comprend
de nombreux chrétiens libanais, et qui est pourtant plutôt
séculier, pourrait ainsi jouer de la carte « chrétienne »
pour renforcer son emprise territoriale. Il profite aussi du rejet
par la population des FND, considéré comme de véritables
pillards40.
- Les combattants ou formations « exotiques »
Si
la majorité des combattants étrangers venus soutenir le régime
Assad vient d'Irak et du Liban, et suit l'idéologie iranienne,
d'autres ne viennent pas forcément de pays arabes avec de fortes
minorités chiites41.
Des rumeurs font ainsi état de la présence de combattants afghans,
pakistanais et même d'un Africain de l'ouest du continent au sein de
LAFA, la principale milice pro-iranienne. Dès la fin janvier 2013,
les rumeurs s'accumulent sur la présence chiites afghans, peut-être
issus de la minorité des Hazaras. Les rebelles en particulier
s'ingénient à insister sur la présence d'Afghans et de
Pakistanais, impossible à vérifier, d'autant que les éléments
restent épars. Muhammed Suleiman al-Kuwni, dont la mort est annoncée
par LAFA puis par l'Iran les 26-27 juillet 2013, serait un combattant
venu de Côte-d'Ivoire, où vit un demi-million de musulmans chiites.
On sait que le Hezbollah a développé un réseau de financement et
même de recrutement dans ce pays, mais on ne peut là encore
vérifier que ce combattant en est bien originaire.
Récemment,
un journal afghan a affirmé, le 15 janvier 2014, que les Gardiens de
la Révolution recruteraient effectivement parmi la communauté
chiite afghane. Ils auraient expédié 120 hommes en Syrie rien que
durant les deux derniers mois, dont 28 ont été tués et 8 blessés.
Les morts ont été enterrés dans le cimetière iranien de Mashad et
les blessés soignés dans un hôpital des Gardiens de la Révolution.
D'après des vétérans eux-mêmes, les Gardiens recrutent parmi la
communauté afghane réfugiée en Iran (2,5 millions de personnes) en
promettant notamment la résidence permanente aux volontaires. Fin
novembre, un journal lié aux Gardiens de la Révolution avait déjà
annoncé la mort de 10 Afghans réfugiés en Syrie : deux des
martyrs avaient été enterrés à Qoms, ce qui tend à prouver que
les Gardiens fournissent une compensation financière aux familles
des volontaires42.
Plusieurs
centaines de combattants chiites pro-régime seraient aussi
originaires de la péninsule arabique, notamment du Yémen. En juin
2013, un officiel irakien évoquait la mort de 9 Saoudiens, 8
Bahreinis et 6 Koweïtiens chiites morts au combat en défendant le
sanctuaire de Zaynab, enterrés à Nadjaf. Le premier Saoudien tué
en Syrie en combattant pour le régime serait Ahmad Adnan al-Qar'ush,
de la région chiite d'al-Qatif. Il a combattu pour LAFA et a été
tué en mai 2013. Les médias saoudiens rapportent quant à eux la
présence, dans la région de Damas, de l'organisation terroriste
saoudienne Hezbollah Hijaz. En août 2013, le journal arabe Al-Sharq
Al-Awsat, basé au Royaume-Uni, affirme que des centaines de
combattants chiites houthites, au Yémen, une insurrection soutenue
par l'Iran, combattraient en Syrie. Le Yémen avançait déjà le
chiffre de 200 houthites en mai 2013 et en juin, 6 d'entre eux
auraient été tués dans la province de Deraa. Certaines photos
postées sur Facebook laissent supposer que quelques Somaliens
combattraient aussi dans les rangs de LAFA.
Début
mars 2014, des hommes supposés venir des Etats-Unis combattant pour
le régime syrien multiplient les vidéos les montrant sur le champ
de bataille publiées sur Internet. « Wino », du
gang Westside Armenian Power de Los Angeles, et « Creeper »,
du gang Surenos 13, lié à la mafia mexicaine. « Wino »
s'appelle en fait Nerses Kilajyan ; selon les chercheurs
américains, il est en Syrie depuis décembre 2012, comme l'indique
son profil Facebook. Il se montre en photo avec plusieurs
autres américains et combat manifestement sous le commandement du
Hezbollah. Les motivations restent difficiles à expliquer :
Nerses a peut-être des liens familiaux avec la Syrie, mais l'argent
semble la motivation la plus pausible43.
Surtout, il appartient peut-être à la minorité arménienne
américaine, sans être citoyen américain lui-même ; or les
chrétiens arméniens de Syrie ont pour partie rejoint les milices
pro-régime44.
Certaines vidéos ou photos semblent avoir été prises dans la
région d'Alep.
- Encadrement, idéologie caractéristiques et engagement des milices étrangères en Syrie :
Dans
la presse et les médias, les volontaires irakiens sont souvent
présentés comme désorganisés, mal entraînés45.
En réalité, insister sur les volontaires fait partie d'un récit
cherchant à regrouper l'effort irakien, en particulier parmi les
chiites, derrière le bouclier iranien. Les volontaires constituent
la majorité des recrues mais ils sont sélectionnés par les
autorités syriennes et iraniennes et soumis à un entraînement
sévère, notamment assuré par le Hezbollah. Sur le plan
idéologique, les volontaires acquiescent au discours véhiculé en
Iran. L'apparition des milices irakiennes à partir de mars 2013
permet de constater que les recrues viennent essentiellement des
provinces de Bassorah, Maysan, Nadjaf et Bagdad.
L'argument
principal pour justifier l'intervention des miliciens irakiens
chiites est la défense du sanctuaire chiite de Zaynab, au sud de
Damas ; à l'est de ce dernier se trouve l'aéroport
international de la capitale syrienne. L'intérêt stratégique du
site est donc évident. Les Irakiens eux-mêmes en font des chansons,
comme celle d'Ali Muwali, « Ya Zaynab », qui est
reprise dans de nombreuses vidéos des milices irakiennes opérant en
Syrie. Zaynab, la soeur de Hussein, a le caractère d'une quasi
sainte pour les chiites, d'où l'importance accordée à sa
sépulture. En réalité, l'Iran est présent de longue date autour
du sanctuaire, où il détient des propriétés et dispense un
enseignement religieux conforme à celui du régime iranien.
Progressivement, les milices irakiennes étendent leur objectif à la
défense de tous les tombeaux chiites -et pas seulement en Syrie- et
non à celle de Zaynab seulement. Même le Parti National-Socialiste
Syrien, une formation politique pourtant séculière, a repris
l'argument religieux de la défense du sanctuaire de Zaynab. Depuis
juin 2014, et le redéploiement de certains miliciens en Irak contre
l'EI, s'ajoute le souvenir de la destruction par al-Qaïda du
sanctuaire al-Askari de Samarra46.
Le Hezbollah développe ensuite un discours panchiite, affirmant
intervenir en Syrie pour protéger des villages frontaliers
majoritairement peuplés de chiites. L'Iran, suivi par le Hezbollah,
s'empresse de qualifier les rebelles syriens de takfiris, et
cède au discours conspirationniste faisant des Américains, et plus
largement de l'Occident, les soutiens occultes des islamistes
radicaux de l'insurrection syrienne47.
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| Source : Phillip Smyth, THE SHIITE JIHAD IN SYRIA AND ITS REGIONAL EFFECTS, Policy Focus 138, The Washington Institute for Near East Policy, février 2015. |
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| Source : Phillip Smyth, THE SHIITE JIHAD IN SYRIA AND ITS REGIONAL EFFECTS, Policy Focus 138, The Washington Institute for Near East Policy, février 2015. |
L'entraînement
des miliciens irakiens se ferait notamment en Iran, sous la direction
des Gardiens de la Révolution. Il durerait deux semaines dans des
camps de Sanandaj, une ville de l'ouest du pays. Les volontaires
reçoivent 50 dollars par jour, soit 1 500 dollars par mois, en plus
d'une prime de 12 000 dollars à l'engagement. En novembre 2013, la
demande de combattants serait telle que le salaire moyen serait passé
à 2 500 dollars48.
Les Iraniens forment également plus longtemps certaines recrues dans
des camps spéciaux tenus par la force Qods à Varamin. Les
volontaires sont ensuite expédiés par groupes de 10 à 15 en avion
à Damas. Une fois arrivé, après une rencontre avec les chefs de
milices chiites, ils sont convoyés en bus. Les vétérans des
combats en Irak ont parfois l'expérience des combats urbains et en
rase campagne. Les milices chiites irakiennes emploient des fusils
d'assaut AK-47 et dérivés, des mitrailleuses PKM, des fusils de
précision et des RPG-7. Non seulement elles montent des checkpoints
ou des positions défensives, des embuscades et des
contre-embuscades, mais elles servent parfois, aussi, d'infanterie
appoint pour les unités blindées/mécanisées syriennes. Elles
manoeuvrent également leurs propres technicals. Les miliciens
chiites insistent sur la manipulation de telle ou telle arme :
cela fait partie de leur entraînement en Iran, où ils reçoivent
une formation spécifique sur un armement donné pendant 45 jours.
Les snipers, en particulier, sont mis en avant par LAFA, LAIY
et LZ, avec des fusils d'assaut FAL ou Steyr SSG 69 à lunette, et
des versions modifiées du Dragunov SVD. Les tireurs d'élite
servent parfois au sein d'escouades ou de manière plus indépendante,
en solitaire ou en binôme.
Depuis
octobre 2013, Philip Smyth note, parmi les photos et vidéos de
combattants des milices chiites, une présence plus important des
armes anti-snipers49.
Ces armes sont peut-être des copies iraniennes du Steyr HS. 50 de
12,7 mm, une arme qui porte jusqu'à 1 500 m. L'Iran en avait reçu
800 en 2007 (les Américais en ont retrouvé une centaine en Irak, et
au moins un soldat a été tué par une telle arme), mais il est
probable que les miliciens manipulent, de fait, des copies, le
Sayad-250.
Téhéran a pu en convoyer au régime syrien par avion ou celui-ci
s'est « servi » lors de livraisons précédentes
d'armes par l'Iran au Hezbollah, en tant qu'intermédiaire de
transit. En Syrie, en plus du Hezbollah libanais, les milices
alimentées par Harakat Hizballah al-Nujaba sont fréquemment vues
avec cette arme. Cette augmentation des images de matériel
anti-sniper est peut-être destinée à des fins de propagande ;
l'arme est probablement devenue plus répandue avec la prolifération
des milices chiites ; enfin, le régime a mené plusieurs
offensives à l'automne qui ont pu conduire à davantage utiliser cet
équipement.
La
question du nombre de miliciens, en particulier irakiens, qui
participent aux combats en Syrie, est l'une des plus sensibles. Comme
on l'a dit au début de cet article, certaines sources parlent de 3
500 à 4 000 hommes. En juin 2013, Philip Smyth faisant le décompte
suivant : entre 800 et 2 000 combattants51.
Dans un article du journal Elaph, basé à Londres, Viviane
Aqiqi, qui écrit depuis Beyrouth, évoque le chiffre de 5 000
miliciens chiites irakiens déjà formés et expédiés en Syrie par
les Gardiens de la Révolution : 500 pour As’ib Ahl al-Haq,
600 pour les Brigades du Hezbollah, 400 pour Kata’ib Sayyid
al-Shuhada, 2 000 pour Liwa al-Youm al-Mawud, 200 pour Saraya Tala’i
al-Khurasani, 300 pour Quwet al-Shahid Muhammed Baqir al-Sadr, 500
pour Liwa Abul-Fadl al-Abbas et 150 pour les brigades de l'imam
Hussein52.
En juin 2013, Philip Smyth, d'après les notices des martyrs, avait
établi qu'une à deux douzaines de combattants irakiens chiites
étaient tués chaque mois en Syrie53.
Les chiffres semblent cependant dérisoires face aux besoins
militaires du régime : d'après une étude rebelle (à prendre
avec précaution, mais qui recoupent certaines observations de
spécialistes), Assad ne pourrait compter que sur à peine 40 000
hommes de l'ancienne armée régulière, et jusqu'à 45 000
miliciens, des Forces Nationales de Défense ou autres54.
Ce qui est quasiment certain, c'est que les effectifs de l'armée
syrienne, qui comptait plus de 300 000 hommes en 2011, sont tombés à
100 000, ou même un peu moins, aujourd'hui. D'où le recours aux
miliciens, regroupés en 2013 sous l'ombrelle des Forces Nationales
de Défense, mais qui n'alignent encore que 50 000 hommes. On voit
l'importance des contingents étrangers, souvent rapidement
disponibles et prêts à combattre, et qui ont souvent fait la
décision là où ils sont intervenus (comme le Hezbollah à
al-Qusayr)55.
Il est fort probable qu'actuellement, sur le terrain, les étrangers
pro-régime soient plus nombreux que les djihadistes étrangers de
l'insurrection : en tout, depuis le début, il y a en eu
peut-être 30 000, avec 8 000 présents simultanément selon un
décompte récent, alors qu'en face, on peut aller jusqu'à 15 000
volontaires étrangers avec peut-être 6 000 présents simultanément
sur le terrain Sur ces 8 000, on peut diviser en 3 000 du Hezbollah
et 5 000 des autres formations56.
Le centre d'informations israëlien Meir Amit, lui, parle en mars
2014 de 7 à 8 000 volontaires étrangers présents sur le terrain,
dont plusieurs milliers du Hezbollah57.
Il note aussi que sur 71 Irakiens tués en Syrie, la plupart viennent
des faubourgs de Bagdad ou du sud de l'Irak. La plupart sont aussi
des vétérans du combat contre Israël avec le Hezbollah ou contre
les pays occidentaux en Irak. Sur les 4 à 5 000 combattants
étrangers hors-Hezbollah, 2 à 3 000 opèreraient pour LAFA ou les
groupes associés.
La
plupart des combattants irakiens acceptent le concept révolutionnaire
de l'Iran de Khamenei, le wilayat al-faqih, qui donne aux
autorités islamiques de justice la souveraineté sur le peuple
(concept qui n'est pas reconnu par le séminaire de Nadjaf en Irak).
La religion chiite inclut aussi une forte dimension eschatologique :
le retour du Mahdi est censé vaincre l'Antéchrist lors du Jugement
Dernier. Le retour de l'imam caché est annoncé par un certain
nombre de signes, dont l'irruption d'une armée impie venue de Damas,
qui doit être défaite par le Mahdi. Pendant la bataille
d'al-Qusayr, les chiites ont commencé à assimiler les rebelles
sunnites à cette armée de tyrans, vus comme de nouveaux Omeyyades
persécutant la famille du prophète. Dès juillet 2012, Yasser
Habib, un prêcheur exalté qui officie depuis Londres, à appeler le
Hezbollah à intervenir en Syrie pour protéger le sanctuaire de
Sayyida Zaynab, fournissant ainsi une première justification.
L'ayatollah Sistani de Nadjaf, très attaché à la tradition
quiétiste de son école, n'a pas approuvé le départ de combattants
chiites en Syrie. Le Hezbollah, dès l'été 2013, justifie son
intervention en Syrie pour la défense des villages chiites menacés
par les « mécréants » sunnites et pour la
défense des lieux saints du chiisme58.
Il serait intervenu en Syrie pour suivre un taklif shar’i, un
ordre religieux impératif de l'ayatollah suprême iranien59.
Les
milices pro-iraniennes sont en général de petites formations, comme
on l'a vu, auxquelles on attribue des missions précises. Les
volontaires irakiens, acheminés à l'aéroport de Damas ou à
proximité, forment le noyau d'élite de groupes moins solides. Ces
troupes d'élite, surtout celles liées au Hezbollah, sont ensuite
employées au-delà de l'encadrement, du renseignement et de la
formation. Elles contribuent à sécuriser l'aéroport de Damas dès
janvier 2013, puis celui d'Alep. Elles deviennent ensuite des
formations d'infanterie régulière avec armement lourd :
artillerie, mortiers, véhicules blindés, chars. Les milices, après
la victoire de Qusayr, sont surtout engagées à Homs et dans l'est
de la Ghouta, de juin à septembre 2013. Certaines gardent les lignes
de communication entre Damas et Suweyda. A la fin août et en
septembre, elles sont même engagées à Deraa, au sud. Puis, en
octobre, on les voit intervenir dans la reconquête de faubourgs de
Damas, à l'ouest, à l'est et au sud60.
Les
milices chiites irakiennes qui interviennent en Syrie ont par
ailleurs appuyé la contre-offensive du régime irakien d'al-Maliki,
un chiite, contre la province d'Anbar, après le soulèvement piloté
par l'EIIL61.
LZ, KSS et Asa’ib Ahl al-Haq ont publié des messages soutenant
l'offensive du gouvernement irakien. Ces groupes tentent de se
confondre avec les forces de sécurité et l'armée irakiennes, et de
présenter l'armée irakienne comme une armée chiite, défendant des
intérêts sectaires. Ils relient aussi leur engagement en Syrie au
combat contre l'EIIL en Irak. Certaines milices auraient peut-être
redéployé des combattants de Syrie vers la province d'Anbar.
1Matthew
Levitt et Aaron Y. Zelin, « Hizb Allah’s Gambit in Syria »,
CTC Sentinel, août 2013, special issue . Vol 6. Issue 8,
p.14-17.
2Will
Fulton, Joseph Holliday, et Sam Wyer, Iranian Strategy in Syria,
Institute for the Study of War, mai 2013.
3Will
Fulton, Joseph Holliday, et Sam Wyer, Iranian Strategy in Syria,
Institute for the Study of War, mai 2013.
4Christopher
Anzalone, « Zaynab’s Guardians: The Emergence of Shi`a
Militias in Syria », CTC Sentinel jjuillet 2013 . Vol
6. Issue 7, p.16-21.
5Carl
Yonker, Iran’s Shadow Warriors: Iraqi Shiʿi Militias Defending
the Faithful in Syria and Iraq, Tel Aviv Notes, The Moshe Dayan
Center, Volume 7, Number 23, 10 décembre 2013.
6Phillip
Smyth, « Hizballah Cavalcade: Roundup of Iraqis Killed in
Syria, Part 1 », Jihadology.net, 11 mai 2013.
7Phillip
Smyth, « Hizballah Cavalcade: Roundup of Iraqis Killed in
Syria, Part 2 », Jihadology.net, 17 mai 2013.
8Phillip
Smyth, « Hizballah Cavalcade: Roundup of Iraqis Killed in
Syria, Part 3 », Jihadology.net, 2 juin 2013.
9Phillip
Smyth, « Hizballah Cavalcade: Asa’ib Ahl al-Haq’s Liwa’a
Kafeel Zaynab », Jihadology.net, 14 août 2013.
11Nicholas
A. Heras, « Iraqi Shi’a Militia Asa’ib Ahl al-Haq Expands
Operations to Syria », The Jamestown Founda tion, Terrorism
Monitor, Volume XII Issue 10, 16 mai 2014.
12Thomas
Strouse, « KATA’IB HEZBOLLAH AND THE INTRICATE WEB OF
IRANIAN MILITARY INVOLVEMENT IN IRAQ », The Jamestown
Foundation, Terrorism Monitor, VOLUME VIII, ISSUE 9, H 5, 5 mars
2010.
13Shi'ite
Foreign Fighters in Syria, The Meir Amit Intelligence and
Terrorism Information Center, 18 mars 2014 .
15Philip
Smyth, « Hizballah Cavalcade: Liwa’a al-Hamad: Harakat
al-Nujaba’s Latest Shia Militia in Syria », Jihadology.net,
21 décembre 2013.
16Phillip
Smyth, « Hizballah Cavalcade: Kata’ib Sayyid al-Shuhada:
Another Supplier of Iraqi Shia Fighters in Syria »,
Jihadology.net, 3 juin 2013.
17Phillip
Smyth, « Hizballah Cavalcade: Kata’ib Sayyid al-Shuhada
Emerges: Updates on the New Iraqi Shia Militia Supplying Fighters to
Syria », Jihadology.net, 9 septembre 2013.
18Shi'ite
Foreign Fighters in Syria, The Meir Amit Intelligence and
Terrorism Information Center, 18 mars 2014 .
19Phillip
Smyth, « Hizballah Cavalcade: Breaking Badr: Is Iraq’s Badr
Organization Operating In Syria? », Jihadology.net, 25
juin 2013.
20Phillip
Smyth, « Hizballah Cavalcade: Breaking Badr, The New Season:
Confirmation of the Badr Organization’s Involvement in Syria »,
Jihadology.net, 12 août 2013.
21Phillip
Smyth, « Hizballah Cavalcade: The Badr Organization’s Syrian
Expeditionary Force: Quwet al-Shahid Muhammed Baqir al-Sadr »,
Jihadology.net, 18 octobre 2013.
22Phillip
Smyth, « Hizballah Cavalcade: Faylak Wa’ad al-Sadiq: The
Repackaging of an Iraqi “Special Group” for Syria »,
Jihadology.net, 13 janvier 2014.
23Phillip
Smyth, « Hizballah Cavalcade: What is the Liwa’a Abu Fadl
al-Abbas (LAFA)?: Assessing Syria’s Shia “International Brigade”
Through Their Social Media Presence », Jihadology.net,
15 mai 2013.
24Phillip
Smyth, THE SHIITE JIHAD IN SYRIA AND ITS REGIONAL EFFECTS,
Policy Focus 138, The Washington Institute for Near East Policy,
février 2015.
25Hezbollah
Involvement in the Syrian Civil War, The Meir Amit Intelligence and
Terrorism Information Center, 17 juin 2013.
26Shi'ite
Foreign Fighters in Syria, The Meir Amit Intelligence and
Terrorism Information Center, 18 mars 2014 .
27Shi'ite
Foreign Fighters in Syria, The Meir Amit Intelligence and
Terrorism Information Center, 18 mars 2014 .
28Phillip
Smyth, « Hizballah Cavalcade: Liwa’a Zulfiqar: Birth of A
New Shia Militia in Syria? », Jihadology.net, 20 juin
2013.
29Testimony
of Mr. Phillip Smyth, Research Analyst at the University of Maryland
– Laboratory for Computational Cultural Dynamics, House Committee
Foreign Affairs Committee – Subcommittee On Terrorism,
Nonproliferation, and Trade, 20 novembre 2013, Hearing:
Terrorist Groups in Syria.
30Phillip
Smyth, « Hizballah Cavalcade: Liwa’a ‘Ammar Ibn Yasir: A
New Shia Militia Operating In Aleppo, Syria », Jihadology.net,
20 juillet 2013.
31Matthew
Levitt et Aaron Y. Zelin, « Hizb Allah’s Gambit in Syria »,
CTC Sentinel, août 2013, special issue . Vol 6. Issue 8,
p.14-17.
32Phillip
Smyth, « Hizballah Cavalcade: Liwa’a al-Imam al-Hasan
al-Mujtaba: A Shia Militia Fighting in Rif Dimashq/Ghouta »,
Jihadology.net, 5 octobre 2013.
33Phillip
Smyth , « Hizballah Cavalcade: Sariyya al-Tali’a
al-Khurasani: A New Combat-Tested Shia Militia in Syria »,
Jihadology.net, 29 octobre 2013.
35Aymenn
Jawad Al-Tamimi, « The Arab Nationalist Guard: A Pro-Assad
Militia », Brown Moses Blog, 1er janvier 2014.
36Rana
Harbi, « Arab nationalists take up arms in the battle for
Syria », Al-Akhbar English, 5 mai 2014.
38Phillip
Smyth, « THE POPULAR FRONT FOR THE LIBERATION OF
PALESTINE-GENERAL COMMAND (PFLP-GC) AND THE SYRIAN CIVIL WAR »,
Middle East Review of International Affairs, Vol. 17, No. 2
(Eté 2013), p.55-72.
39Chris
Zambelis, « Assad's Hurricane: A Profile of the Paramilitary
Wing of the Syrian Social Nationalist Party », Terrorism
Monitor Volume: 12 Issue: 6, The Jamestown Foundation, 20
mars 2014.
41Phillip
Smyth, « Hizballah Cavalcade: The Lion of Damascus, and
Afghans, and Africans! Oh My!: Fighters From Exotic Locales In
Syria’s Shia Militias », Jihadology.net, 30 juillet
2013.
45Phillip
Smyth, « From Karbala to Sayyida Zaynab: Iraqi Fighters in
Syria’s Shi`a Militias », CTC Sentinel, août 2013,
special issue . Vol 6. Issue 8, p.28-32.
46Phillip
Smyth, THE SHIITE JIHAD IN SYRIA AND ITS REGIONAL EFFECTS,
Policy Focus 138, The Washington Institute for Near East Policy,
février 2015.
47Phillip
Smyth, THE SHIITE JIHAD IN SYRIA AND ITS REGIONAL EFFECTS,
Policy Focus 138, The Washington Institute for Near East Policy,
février 2015.
48Shi'ite
Foreign Fighters in Syria, The Meir Amit Intelligence and
Terrorism Information Center, 18 mars 2014 .
49Phillip
Smyth, « Hizballah Cavalcade: Khamenei’s Cannon: .50 Caliber
Anti-Material Rifles & Shia Fighters in Syria »,
Jihadology.net, 24 décembre 2013.
51Michael
Knights, « Iran's Foreign Legion: The Role of Iraqi Shiite
Militias in Syria », PolicyWatch 2096, The Washington
Institute, 27 juin 2013.
53Michael
Knights, « Iran's Foreign Legion: The Role of Iraqi Shiite
Militias in Syria », PolicyWatch 2096, The Washington
Institute, 27 juin 2013.
55Jeffrey
White, « Assad's Indispensable Foreign Legions »,
PolicyWatch 2196, The Washington Institute, 22 janvier 2014.
56« Shiite
Foreign Fighters in Syria: Facts, Narratives and Regional Impact »,
NGC Blog, 24 janvier 2014.
57Shi'ite
Foreign Fighters in Syria, The Meir Amit Intelligence and
Terrorism Information Center, 18 mars 2014 .
58« Shiite
Foreign Fighters in Syria: Facts, Narratives and Regional Impact »,
NGC Blog, 24 janvier 2014.
59Testimony
of Mr. Phillip Smyth, Research Analyst at the University of Maryland
– Laboratory for Computational Cultural Dynamics, House Committee
Foreign Affairs Committee – Subcommittee On Terrorism,
Nonproliferation, and Trade, 20 novembre 2013, Hearing:
Terrorist Groups in Syria.
60Testimony
of Mr. Phillip Smyth, Research Analyst at the University of Maryland
– Laboratory for Computational Cultural Dynamics, House Committee
Foreign Affairs Committee – Subcommittee On Terrorism,
Nonproliferation, and Trade, 20 novembre 2013, Hearing:
Terrorist Groups in Syria.
61Phillip
Smyth, « Hizballah Cavalcade: Selling Sectarianism: Shia
Islamist Groups & Maliki’s Anbar Offensive »,
Jihadology.net, 3 février 2014.