Par Mathieu Morant : passionné par l'histoire militaire
contemporaine du Proche et Moyen Orient. Observe et archive la
documentation sur le conflit syrien depuis 2011, en particulier les
armements employés par les belligérants.
Juillet 2014 : un mois après la prise spectaculaire de Mossoul en Irak (du 4 au 10 juin 2014), l'Etat Islamique (EI) franchit un nouveau palier, cette fois en Syrie, en lançant cette fois une offensive contre le champ gazier d' Al-Chaer, situé à l'est de Palmyre, dans la province d'Homs : fait notable et nouveau, ce sont cette fois des secteurs sous contrôle des forces fidèles au Régime syrien qui sont visés par les jihadistes de l'EI. Le 17 juillet, le champ gazier d'Al-Chaer est entre les mains de l'EI. Quelques jours plus tard, confirmant cette nouvelle tournure sur le théâtre d'opération syrien, une offensive est lancée, dans un premier temps contre les quartiers généraux de la 17ème Division à Raqqa, le 23 juillet 2014, suivie, à quelques heures d'intervalle, d'une attaque contre le Régiment 121, localisé dans le gouvernorat d'Hassaké. Le 7 août, c'est au tour de la 93ème Brigade, stationnée au sud d'Aïn Issa, de succomber sous les assauts de l'EI.
Dans
cette étude, nous allons nous attarder sur le Régiment 121, au
décrivant dans un premier temps le contexte opérationnel de cette
unité. Puis, en nous appuyant sur les vidéos et photographies
diffusés par la propagande de l'EI, nous reviendrons sur les
armements et matériels capturés au sein des installations
militaires du Régiment.
Le
Régiment d'Artillerie 121 : quellle organisation théorique ?
Dans
sa remarquable étude, Joseph Holiday présente la 17ème Division
comme une division de réserve, indépendante des 3 Corps d'Armée
qui structurent l'armée syrienne. Responsable de l'ensemble de la
région Est de la Syrie, la 17ème est une division d'infanterie
mécanisée, organisée théoriquement autour de 3 Brigades, et d'un
Régiment d'Artillerie. Seules 2 Brigades ont été identifiées : la
93ème Brigade Blindée, casernée au sud d'Aïn Issa, et la 137ème
Brigade Mécanisée, basée quant à elle dans les environs de Deir
ez-Zor. Le Régiment d'Artillerie de la 17ème Division, désormais
identifié comme le 121ème Régiment, prend ses quartiers à 5
kilomètres au sud d'Hassaké, à Al-Melabya. La base militaire située
à environ un kilomètre au nord de Raqqa est, quant à elle, le
quartier général divisionnaire de la 17ème, et les casernements de
divers bataillons de soutien (support, logistique, etc).
L'organisation
théorique du Régiment d'artillerie divisionnaire de la 17ème reste
la grande inconnue : la présence d'obusiers D-30 de 122 mm au sein
de la 93ème Brigade (au moins 9 pièces comptabilisées dans les
casernements d'Ain Issa), laisse supposer que le 121ème Régiment
n'alignait théoriquement que des canons de campagne M-46 de 130 mm,
et des lances-roquettes multiples BM-21 sur Ural-375D : par
conséquent, une organisation théorique autour de 3 bataillons
d'artillerie est probable : 2 bataillons de 18 M-46 chacun, et un
bataillon de 18 BM-21, chaque bataillon s'articulant autour de 3
batteries de 6 pièces.
À
la fin du mois de juillet 2014, lorsque l'EI lance ses offensives
quasi simultanées contre les bases de la 17ème division, du
Régiment 121, puis début août de la 93ème Brigade, les capacités
opérationnelles de ces unités sont plus que réduites, voir
quasiment nulles : en plus des opérations menées dans les provinces
de Deir ez-Zor et d'Hassaké, il semble en effet que certaines unités
de la 93ème aient été déployées en renfort dans d'autres
provinces en 2012, en particulier autour d'Alep (à Anadan et sur
l'aéroport militaire de Meng), et dans certains secteurs de la
province d'Idlib : des dizaines de chars T-55 y seront soit détruits,
soit capturés. Avant même l'entrée en scène de l'EI, les
casernements de la 93ème Brigade, tout comme ceux du 121ème
Régiment, feront l'objet d'attaques répétées durant l'année 2013
de la part des différents groupes rebelles syriens de la région,
tandis qu'une part importante de la base de la 17ème Division à
Raqqa est sous contrôle de l'opposition, le reste de la garnison
étant de facto assiégée. Le 30 juin 2014, un convoi en partance
d'Aïn Issa, accompagné de forces spéciales et avec pour but de
desserrer l'étau autour de la 17ème Division à Raqqa, tombe dans
une embuscade tendue par les rebelles syriens sur la route entre Tal
AlSamn et Tulth Khneiz : 5 chars T-55 sont capturés, et deux autres
détruits. Au moins deux blindés BMP-1 sont également capturés.
À
cette période, la présence militaire du Régime dans la province
d'Hassaké est donc minimale, la capitale provinciale est elle-même
sous contrôle mixte, certains secteurs de la ville étant sous la
responsabilité des Kurdes du YPG.
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Positonnement
des principaux matériels lourds capturés par l'E.I. dans l'enceinte
du 121ème Régiment : faute de documents suffisamment précis, le
mortier de 120 mm et l'obusier D-30 de 122 mm n'ont pu être situés
avec exactitude. |
Après
la prise du Régiment 121, quels gains pour l'EI ?
Les
premières images diffusées via les réseaux sociaux le 26 juillet
2014, par les services de propagande de l'EI, sont d'un intérêt
limité : au niveau du matériel, 2 canons de campagne M-46 de 130
mm, un char T-55, et divers véhicules de soutien logistique (1
ZIL-131, 1 ZIL-157, 2 Praga V3S) sont visibles sur les photographies.
Le 27 juillet, de nouvelles images apparaissent, diffusées en
premier, semble-t-il, via vk.com et le compte Shamtoday, alors l'un
des supports médiatiques du contingent tchétchène de l'EI, ainsi
qu'une vidéo, d'une durée de 3 minutes et 11 secondes, dont une 40ne
de secondes montrent les djihadistes à l'intérieur de la base
syrienne. Un communiqué annonce quant à lui la prise des
installations du Régiment 121, communiqué accompagné d'une liste
sommaire du butin capturé :
-
45 canons de 130 mm (type M-46).
-50
autres canons de différents calibres.
-20
lances-roquettes multiples BM-21 (sur Ural-375D).
-45
lances-roquettes Grad-P (modèle de lanceur à tube unique).
-2
chars (type T-55).
-500
roquettes de type Grad (d'un calibre de 122 mm).
-4000
obus de 130 mm (munitions pour le M-46).
-500
fusils d'assaut d'un calibre de 7,62 mm (type AK-47/AKM).
-30
véhicules militaires divers.
Le
28 juillet, les services de propagande de l'EI publient une nouvelle
série de photographies, présentant cette fois amplement le butin
saisi dans la base syrienne. Le 5 août, une vidéo d'une 12ne de
minutes est diffusée, présentée comme une "visite" au
sein du Régiment 121.
Ces
diverses images, une fois étudiées et recoupées, nous permettent
d'avoir un aperçu relativement concret des matériels, armements
divers, et munitions saisies par Daesh
