Si
les Britanniques sont nombreux à rejoindre le djhad en Syrie et
maintenant en Irak, le voisin irlandais contribue lui aussi à ce
phénomène inédit dans l'histoire du djihad contemporain.L'un
des premiers Irlandais repérés en Syrie est Houssam Najjair, un
Irlandais d'origine libyenne. « Irish Sam » est né
d'un père libyen et d'une mère irlandaise (convertie à l'islam il
y a 30 ans). Il combat d'abord en Libye contre le régime de Kadhafi,
où il est surnommé « le sniper de Dublin » puis
en Syrie. Ses motivations relèvent du « djihad défensif »,
mais on note aussi qu'il a pris goût à la vie de combattant. En
Syrie, Irish Sam cherche à entraîner les rebelles contre le
régime de Bachar el-Assad. Il parvient à gagner la province d'Idlib
où opère une brigade dirigée par son beau-frère, Mehdi Harati.
L'Irlandais forme des groupes de snipers (sa spécialité),
participe à la maintenance des armes, conduit des convois de vivres
vers Alep1.
Houssam a écrit un livre sur son expérience en Libye.
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| Irish Sam sur un toit, près d'Alep, en août 2012, en mission d'escorte d'un convoi humanitaire. |
Mehdi
Harati, habitant de Dublin, est marié à une Irlandaise et père de
quatre enfants. Il a participé à la flottille se dirigeant vers
Gaza en mai 2010. En 2011, il crée la « brigade de
Tripoli », une des premières unités à se diriger dans la
capitale en août. Après la chute de la ville, il devient commandant
adjoint du conseil militaire. Mais il est ensuite rétrogradé et
redevient commandant de brigade. C'est alors qu'il effectue un
premier voyage en Syrie, à des fins humanitaires. Il est contacté
par des rebelles qui lui demandent d'établir une unité similaire
sur place2.
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| A droite, Medhi al-Harati, avec Irish Sam à gauche, en Libye. |
Shamseddin
Gaidan, un jeune musulman de Dublin âgé de seulement 16 ans, est
tué en février 2013. D'origine libyenne, le jeune homme avait
profité d'un séjour en vacances en Libye en août 2012 pour gagner
la Syrie via la Turquie. Il avait manifesté le désir de partir se
battre aux côtés des rebelles libyens dès 2011. C'est le deuxième
Irlandais à trouver la mort en Syrie, après Hudhaifa El Sayed, un
Irlandais d'origine égyptienne venant de Drogheda, tué dans le nord
du pays en décembre 20123.
Alaa Ciymeh, un Irlandais d'origine jordanienne (et palestinienne),
fils d'un habitant de Dublin, est tué en mai 2013. Il tenait depuis
2008 un petit commerce en Jordanie. Hisham Habash, un Libyen
d'origine palestinienne ayant grandi en Irlande, diplômé de
l'université de Dublin, est tué en juin 2013 dans le nord-est de la
Syrie, près de Raqqa4.
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| Shamseddin Gaidan. |
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| Hudhaifa el Sayed. |
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| Alaa Ciymeh. |
L'étude
de l'ICSR d'avril 2013 précise que 26 Irlandais ont rejoint la Syrie
depuis 2011. A cette date, l'Irlande est l'un des pays les plus
concernés par le djihad syrien en raison de sa petite population.
Peter Neumann confirme que la plupart des combattants irlandais sont
d'origine libyenne. Ils appartiennent souvent à un groupe, Liwa
al-Ummah, qui a combattu Khadaffi. Après leur retour en Irlande, ils
sont repartis combattre le régime en Syrie. A ce moment, leurs
motivations sont religieuses mais sans verser dans l'idéologie
radicale d'al-Qaïda5.
En
juin 2014, le chiffre des Irlandais impliqués dans le djihad n'a pas
trop évolué puisqu'il plafonne à 30 personnes, selon les
autorités6.
En février 2015, un Irlandais de l'Etat Islamique qui a fait
défection (il avait servi dans l'Armée Syrienne Libre avant d'être
contraint à rejoindre l'EI) prétend que 40 Irlandais combattent au
sein de l'Etat Islamique. Celui-ci rechercherait particulièrement
les Irlandais comme tireurs d'élite7.
Les Irlandais djihadistes sont souvent avec les Britanniques. Abou
Omar affirme aussi que les Tchétchènes jouent un rôle important au
sein de l'EI, servant de troupes de choc. Les Irlandais ont combattu
à Kobane et seraient maintenant dans la province de Deir-es-Zor. Le
département d'Etat américain estime quant à lui que 70 Irlandais
ont déjà rejoint le djihad syrien. Abou Omar n'a pas connaissance
de femmes irlandaises ayant rejoint la Syrie8.
James
Brandon, qui a écrit en janvier 2016 un article sur le sujet pour la
Jamestown Foundation, rappelle que pour un pays comptant 50
000 musulmans, l'Irlande a un taux de départ très élevé avec 30 à
50 personnes dont 3 tués, et 30 à 40 personnes parties rejoindre
l'Etat Islamique (chiffres de novembre 2015), ce qui la place en
proportion au même niveau qu'un pays comme la Finlande. L'Irlande
servirait également de base logistique à l'EI, abritant les
candidats au départ avant le vol vers la Turquie pour induire en
erreur les autorités. Un expert évalue entre 20 et 50 le nombre de
comptes Twitter
irlandais supportant l'EI ; en juillet 2015, des musulmans
manifestant contre l'EI ont été agressés près d'une mosquée de
Dublin par deux hommes supporters de l'organisation. Outre l'effort
de propagande, le terrain est fertile en raison de l'influence d'un
islam très dur, représenté par le Centre Culturel Islamique
d'Irlande basé à Clonskeagh, dans la banlieue de Dublin. Ce dernier
a refusé par exemple de rejoindre une manifestation anti-EI
organisée par des musulmans soufis en juillet 2015. La police
irlandaise a créé en 2014 une unité spéciale chargée de suivre
les militants et autres radicaux liés à l'Irlande. Mais les forces
de sécurité irlandaises reconnaissent elle-mêmes leurs limites
face à la menace9.
2Foreign
fighters from Western countries in the ranks of the rebel
organizations affiliated with Al-Qaeda and the global jihad in
Syria, The Meir Amit Intelligence and Terrorism Information Center,
janvier 2014.
4Foreign
fighters from Western countries in the ranks of the rebel
organizations affiliated with Al-Qaeda and the global jihad in
Syria, The Meir Amit Intelligence and Terrorism Information Center,
janvier 2014.
9http://www.jamestown.org/programs/tm/single/?tx_ttnews[tt_news]=44952&tx_ttnews[backPid]=26&cHash=cc225e2b73cea6bff372f1be5b057533#.Vq3MIjElvSs